Quelques questions qu'on me pose parfois...

Pourquoi avoir créé ces sites Internet ?

Mes premières velléités de créer des sites Internet sur la politique remontent à l'été 1998. Après une première tentative au printemps 1999 (une page unique en ligne !), c'est en mai 2000 que j'ai créé mon premier véritable site Internet. Mais c'est une fois devenu journaliste politique que j'ai réalisé toute l'utilité de l'outil Internet. Ayant sans cesse besoin de retrouver le résultat d'une élection, la date d'un évènement politique etc., je trimballais alors sans cesse avec moi, au journal ou en reportage, une partie de ma documentation personnelle. Ce qui n'était, pour le moins, pas très pratique... D'où l'idée de mettre progressivement en ligne ma documentation historique et politique, et de pouvoir ainsi la consulter de partout. D'autant plus qu'à l'époque il y avait très peu de ressources politiques francophones sur Internet : lorsque j'ai lancé le site France Politique, les résultats des élections présidentielles françaises n'étaient même pas consultables, y compris sur les sites publiques comme ceux de la Documentation Française ou du Conseil Constitutionnel. Je me suis ensuite pris au jeu et j'ai développé mes sites dans un but citoyen d'information civique.

Depuis quand vous intéressez-vous à la politique ?

J'accumule de la documentation politique et historique depuis l'adolescence. Tout est parti de la présentation des hémicycles parlementaires de l'entre-deux-guerres dans mes livres d'histoire du secondaire. À  gauche, on distinguait les groupes communiste, socialiste et radical. En face, il était simplement indiqué "centre", "centre droit" ou "droite". Par ailleurs, ma prof d'histoire-géo parlait des ligues d'extrême droite. Je me suis alors rendu dans des bibliothèques universitaires à la quête des partis de droite parlementaire. Et j'ai plongé tête baissé dans des livres de science politique des années vingt et trente, où j'ai découvert l'existence historique de l'Alliance Démocratique, du Parti Démocrate Populaire et de la Fédération Républicaine... J'ai, entre-temps, élargi le champ de mes recherches. Mais je n'ai pas refait surface !
Je manque de suffisamment de temps libre (la vraie vie est ailleurs) pour taper tous les documents que j'ai dans mes cartons (ah, si j'avais eu un ordinateur avant 2000 !) ou pour réaliser tous les projets que j'ai en tête. Sans compter les limites techniques auxquelles je me heurte régulièrement. Ayant en effet réalisé à tâtons, avec FrontPage Express, mes premières pages Internet en restant enfermé chez moi pendant quinze jours (lors d'une période de chômage...), je souffre depuis l'origine de mes lacunes informatiques (je ne suis parvenu qu'en 2005 à réaliser avec Excel des hémicycles parlementaires potables !).

Quel est le nombre de visiteurs de vos sites ?

C'est très variable. Il s'est par exemple élevé à 63 549 visiteurs uniques en 2002, 175 251 en 2003, 427 549 en 2004, 483 658 en 2005 et 564 326 en 2006. Le nombre de visiteurs stagne actuellement, pour plusieurs raisons.
Premièrement, les moteurs de recherche privilégient dorénavant les sites avec flux RSS par rapport aux sites statiques. Or, si j'ai moi-même en sus un blog d'actualité politique, le classement par ordre antichronologique de date de publication n'est absolument pas approprié pour des pages à vocation documentaire comme les miennes.
Deuxièmement, les sites politiques francophones se sont multipliés (parfois en copiant-collant sans vergogne mon travail !). Lorsque j'ai créé le mien, il s'agissait du premier site présentant les résultats électoraux et du deuxième informant sur les partis politiques français, après Décrypt Politique de P'tit Ben. Quant aux journalistes politiques, seul mon confrère Éric Dupin possédait déjà sa vitrine Internet. Troisième raison : Wikipédia. Il est loin le temps où mon site apparaissait en premier sur les moteurs de recherche avec la requête "politique"...

Pourquoi avoir retiré certaines informations de votre site en apposant l'avertissement suivant : "données enlevées par ras-le-bol de voir mon travail pompé par Wikipédia" ?

Plusieurs articles de Wikipédia - sur les partis politiques français, les résultats électoraux en France ou en Europe et les fédérations internationales ou européennes de partis politiques - ont repris le contenu et la présentation de mes sites. À l'origine, il y avait d'ailleurs parfois des liens honnêtes vers les pages correspondantes de ces derniers. Ces liens ont un jour été détournés (en gardant le même intitulé, mais en le faisant pointer vers un autre site) puis sauvagement et sans discernement retirés, me faisant même traiter de spammeur en essayant de les rétablir ! Premier conflit  avec Wikipédia (avril 2006).
Le souci grandissant de sourcer les informations sur Wikipédia  m'éviterait certainement, aujourd'hui, ce type de déconvenue. Les informations qui y sont recopiées sont, en effet, le plus souvent maintenant accompagnées de lien vers mes sites. L'utilisateur de Wikipédia qui pompe ainsi un autre site Internet s'imagine donc agir honnêtement. Sauf que, au mépris des principes fondateurs d'Internet, les liens externes de Wikipédia ne sont pas pris en compte par les moteurs de recherche (balise Internet "No Follow"). Il s'agit donc de pillage pur et simple des sites sources. Second conflit avec Wikipédia (janvier 2008).
Un exemple. En décembre 2007, je mets en ligne les résultats des élections législatives et les effectifs des groupes parlementaires entre 1919 et 1936. En janvier 2008, les pages correspondantes sont créées sous Wikipédia, reprenant les données de mon site. Or, même s'il y a bien des liens vers mon site en tant que source, ce sont des liens qui ne valent rien en terme de référencement. Bref, il ya ceux qui travaillent, et ceux qui en récoltent les fruits. C'est pourquoi j'ai pour l'instant retiré de mon site les résultats des élections législatives et les effectifs des groupes parlementaires entre 1871 et 1914, pas encore pompés par Wikipédia... Dommage pour les internautes !